Os polímeros são constituídos por moléculas que se caracterizam pela repetição de um ou vários tipos de motivos monoméricos.

Os polímeros podem ser obtidos por reação entre várias moléculas de constituição química idêntica ou diferente.

O processo de obtenção dos polímeros denomina-se polimerização.

Em sentido lato, o termo polimerização designa, entre outros, os seguintes tipos de reações:

1 – A polimerização por adição, na qual moléculas simples de função etilênica, não saturada, reagem entre si por simples adição, sem formação de água ou de outros subprodutos, formando uma cadeia polimérica contendo apenas ligações carbono-carbono. Tal é o caso do polietileno obtido a partir do etileno ou de copolímeros de etileno e de acetato de vinila obtidos a partir do etileno e do acetato de vinila. Este tipo de polimerização é por vezes chamado polimerização simples ou copolimerização, isto é, polimerização ou copolimerização stricto sensu;

2 – A polimerização por reorganização, na qual moléculas de grupos funcionais contendo átomos tais como oxigênio, nitrogênio, enxofre, etc., reagem entre si por reorganização intramolecular e adição, sem formação de água ou de outros subprodutos, formando uma cadeia polimérica na qual as unidades monoméricas são ligadas por grupos éter, amido, uretano ou outros. Tal é o caso do poli(oximetileno) (poliformaldeído) obtido a partir do formaldeído, da poliamida-6 obtida a partir da caprolactana, ou ainda dos poliuretanos obtidos a partir de um poliol e de um diisocianato. Este tipo de polimerização é igualmente denominado poliadição.

3 – A polimerização por condensação na qual moléculas de grupos funcionais contendo átomos tais como oxigênio, nitrogênio, enxofre, etc., reagem entre si no processo de uma reação de condensação, com formação de água ou de outros subprodutos formando uma cadeia ou uma rede polimérica na qual as unidades monoméricas são ligadas por grupos éter, éster, amida ou outros. Tal é o caso do poli(tereftalato de etileno) obtido a partir do etileno glicol e do ácido tereftálico ou ainda da poliamida-6,6 obtida a partir da hexametilenodiamina e do ácido adípico. Este tipo de polimerização é também denominado condensação ou policondensação.

Os polímeros podem ser modificados quimicamente, por exemplo, por cloração do polietileno ou do poli(cloreto de vinila), por clorossulfonação do polietileno, por acetilação ou nitração da celulose ou ainda por hidrólise de poli(acetato de vinila).

Designação abreviada dos polímeros. Numerosos polímeros mencionados no Capítulo 39 são igualmente conhecidos pelas suas designações abreviadas. A lista a seguir contém algumas designações abreviadas mais correntemente usadas:

ABS Copolímero de acrilonitrila-butadieno-estireno;

CA Acetato de celulose;

CAB Acetobutirato de celulose;

CP Propionato de celulose;

CMC Carboximetilcelulose;

CPE Polietileno clorado;

EVA Copolímero de etileno-acetato de vinila;

HDPE Polietileno de alta densidade;

LDPE Polietileno de baixa densidade;

LLDPE Polietileno de baixa densidade linear;

PBT Poli(tereftalato de butileno);

PDMS Polidimetilsiloxano;

PE Polietileno;

PEOX Poli(óxido de etileno) (polioxietileno);

PET Poli(tereftalato de etileno);

PIB Poliisobutileno;

PMMA Poli(metacrilato de metila);

PP Polipropileno;

PPO Poli(óxido de fenileno);

PPOX Óxido de polipropileno (Polioxipropileno);

PPS Poli(sulfeto de fenileno);

PS Poliestireno;

PTFE Politetrafluoretileno;

PVAC Poli(acetato de vinila);

PVAL Poli(álcool vinílico);

PVB Poli(butiral de vinila);

PVC Poli(cloreto de vinila);

PVDF Poli(fluoreto de vinilidena);

PVP Poli(pirrolidona de vinila);

SAN Copolímero de estireno-acrilonitrila.

Deve-se notar que os polímeros comercializados contêm às vezes mais motivos monoméricos do que o indicado pela sua designação abreviada (por exemplo, o polietileno de baixa densidade linear (LLDPE); que é essencialmente um polímero de etileno contendo um pequeno número (frequentemente mais de 5%) de motivos monoméricos de alfa-olefinas).

Além disso, as proporções relativas de motivos monoméricos que um polímero comporta não se apresentam necessariamente na ordem indicada pela sua designação abreviada, por exemplo, o copolímero de acrilonitrila-butadieno-estireno (ABS) no qual o estireno constitui o motivo monomérico predominante.

Portanto, as designações abreviadas dos polímeros só devem, portanto, servir como guia.

Cesar Olivier Dalston, www.dalston.com.br. Fonte: NESH com alterações.